Arowana

Der Arowana (oder auch Drachenfisch) gehört zur Familie der Knochenzüngler (Osteoglossidae).

Das Verbreitungsgebiet dieser Süßwasserfische erstreckt sich über die Flusslandschaften tropischer Regionen. So ist er vor allem in Südamerika (Amazonas) und Asien beheimatet. Der Arowana ist ein sehr territoriales Tier, das sein bevorzugtes Jagdrevier verteidigt. In den sogenannten Seitenarmen der Flüsse bewegt er sich meist knapp unter der Wasseroberfläche. Während der Fortbewegung erreicht der Arowana Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 40 km/h. Außerdem ist er imstande, mit bis zu zwei Meter hohen Sprüngen aus dem Wasser seine Beute zu erreichen.

Als Nahrung dienen dem Drachenfisch vor allem Insekten, die auf der Wasseroberfläche schwimmen. Durch seine hohen Sprünge kann er sich außerdem von Echsen, kleine Vögeln und Fröschen ernähren. Seine Genauigkeit bei der Jagd ist dabei unübertroffen, weshalb Biologen mittlerweile davon ausgehen, dass der Arowana unter allen Fischen das beste Sehvermögen besitzt.

In freier Natur kann der südamerikanische Drachenfisch eine Körperlänge von bis zu zwei Metern erreichen. Der asiatische Arowana wird dabei im Durchschnitt 60 bis 80 Zentimeter groß. Der Raubfisch besitzt eine langgestreckte, stromlinienförmige und schmale Körperform. Die Farbvariationen reichen von silbernen und grünen bis hin zu rot-goldenen Tönen. Auffallend sind die beeindruckende Größe des Mauls und die zwei darunterliegenden grün bis bläulich schimmernden Barteln. Diese fadenförmigen Tastorgane dienen nicht nur der Reizwahrnehmung - sie sind außerdem mit Geschmacksknospen versehen.

Das überdurchschnittlich große Maul kommt nicht nur der Jagd und Nahrungsaufnahme zugute. Als Maulbrüter nehmen die männlichen Arowanas zehn bis fünfzehn befruchtete Eier in ihrem Maul auf. Die Brutzeit kann dabei bis zu acht Wochen andauern. Sobald der Dottersack der Embryonen aufgezehrt ist, sind die Jungtiere selbstständig und allein lebensfähig.

Fossile Funde belegen übrigens, dass der Arowana schon vor 150 bis 200 Millionen Jahren existierte. Erstaunlicherweise hat sich sein Aussehen seit der Jurazeit kaum verändert.

Der Aruwana gilt als der weltweit teuerste Zierfisch. In Asien wird der Zuchtfisch oft mit Glück, Stärke und Wohlstand in Verbindung gebracht. Aufgrund seines Aussehens wird der Arowana dort auch als Verkörperung oder Wiedergeburt von mythischen Drachenwesen verstanden. In China gelten daher nicht nur Drachen, sondern auch die Drachenfische als Glücksbringer.