In amerikanischen Zeichentrickserien und Spielfilmen werden die beliebten Nager schon beinahe als kleine Stars gefeiert - ob als "A-Hörnchen und B-Hörnchen" oder in dem Kinostreifen "Alvin und die Chipmunks". Doch nicht nur in TV und Kino - auch als Haustiere sind die Backenhörnchen echte Hingucker.

Von insgesamt 25 verschiedenen Hörnchenarten ist die Gattung des asiatischen Streifenhörnchens (Burunduk) die am häufigsten gehaltene. Während die asiatischen Burunduk eher die Einzelgänger sind, zeigen sich die nah-verwandten chinesischen Baumstreifenhörnchen als gesellige Gruppentiere. Ein Merkmal ist aber allen Arten gemeinsam: Fünf dunkle Längsstreifen auf dem Rücken - unterbrochen von dazwischenliegenden hellen Streifen.

hundkatzemaus-Reporterin Diana Eichhorn macht sich auf den Weg nach Bückeburg, um Virginia Lauterbach und ihre Streifenhörnchen zu besuchen. In großen Volieren können sich die kleinen Nager so richtig austoben. Hörnchenfreundin Virginia war das aber noch nicht genug: In ihrem Garten hat sie ein großes Gittergangsystem angelegt, wo die tagaktiven Kletterkünstler nach Lust und Laune herumflitzen können.

Diana hilft bei der Fütterung der quirligen Nagetiere und stellt fest, dass die futterzahmen "Backenhörnchen" ihrem Namen alle Ehre machen: Für den Winter werden bevorzugt Nüsse in den Backentaschen gebunkert. Zum Herbst hin steigt der ohnehin schon ausgeprägte Sammeltrieb der Streifenhörnchen noch einmal enorm an. Die Hörnchen sind aber nicht nur fleißige Nussknacker: Auch Obst, Gemüse, Insekten und alle Arten von Samen stehen auf ihrem Speiseplan. Daher rührt auch die auffällige Leidenschaft zum Buddeln. Samen und Nüsse werden gewöhnlich durchs Scharren, Graben und Wühlen zutage gefördert. In den großen Holzvolieren können Virginias Streifenhörnchen herumtollen und auch buddeln.

Wer Streifenhörnchen zuhause halten möchte, sollte allerdings darauf achten, dass Salz- und Minerallecksteine vorhanden sind, da der Elektrolytehaushalt der Nager ausgeglichen sein sollte. Um eine artgerechte Haltung zu gewährleisten, sollte außerdem der große Bewegungsdrang der Streifenhörnchen berücksichtigt werden. Die schier unermüdlichen Hörnchen klettern, springen und laufen gerne und sollten daran auch nicht gehindert werden. Glückliche Streifenhörnchen können bis zu sieben Jahre alt werden.