Im kalifornischen San Diego wird eine Frau ans Kreuz genagelt und stirbt unter grausamen Schmerzen – der letzte Blick gilt ihrem schlafenden Kind. Der Mörder glaubt, sie auf diese Weise von ihren Sünden zu reinigen. Er wurde als Kind von seiner eigenen Mutter missbraucht und hält Frauen generell für verdorben.

Die Mordkommission der Polizei sucht bereits fieberhaft nach dem Täter. Detective Samantha Rizzo und ihr Partner Alberto Diaz arbeiten mit einem Profil des möglichen Täters sowie wagen Zeugenaussagen. Doch sie tappen zunächst völlig im Dunkeln. Eines Tages lernt Samantha auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung den Mörder kennen, ohne zu wissen, um wen es sich handelt. Die beiden kommen sich näher. Doch das erste Date platzt, weil ihr Exmann Tommy ermordet aufgefunden wurde.