Der Truthahngeier erreicht eine Körpergröße von 60 bis 75 cm und wird etwa 850 bis 2.000 g schwer; er lebt in Süd-, Mittel- und Nordamerika und kommt von Feuerland bis etwas nördlich der Südgrenze Kanadas vor. Truthahngeier suchen einzeln oder in kleinen Gruppen gleitend oder schaukelnd kreisend nach Kadavern – sie fressen also in erster Linie Aas. Der gute Geruchssinn der Tiere macht sie als Spürvögel für polizeiliche Zwecke interessant. Im Juli 2010 begann das Landeskriminalamt Niedersachsen mit der testweisen Abrichtung gezüchteter Truthahngeier zur Suche nach Leichen, auch der Geier von Ralf Sistermann wurde in das Programm aufgenommen. Die Haltung von Geiern in Privathand muss von der zuständigen Behörde genehmigt werden und ist nur in extrem großen Gehegen möglich.