Courtney B. Vance, geboren in Detroit (Michigan) am 12. März 1960, studierte Schauspielerei in Harvard und Yale. Währenddessen arbeitete er bereits für die Boston Shakespeare Company und wurde für seine Rollen in der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Inszenierung "Fences" und John Guares "Six Degrees of Separation" für den Tony-Award nominiert.

Mit seinen Rollen in "Hamburger Hill", "Jagd auf Roter Oktober" sowie Robert Altmans "Cookie's Fortune" und Clint Eastwoods "Space Cowboys" erspielte sich Vance schnell internationale Beachtung.

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