15 Kandidatinnen und Kandidaten treten an, um in Mälzers Meisterklasse zusammen mit Tim Mälzer ihren ganz eigenen Kochstil zu finden. Doch es gibt nur 12 Plätze. 

Fünf der angehenden Meisterschüler müssen sich direkt beweisen. Clara, Tobias, Igor, Jonas und Gina bekommen von Tim die Aufgabe für ihren ersten Meisterteller gestellt. "Kocht, wer ihr seid! Kocht das Gericht, das euch repräsentiert!" 45 Minuten haben sie, um mit dieser Aufgabe den begehrten Platz in der Meisterklasse zu ergattern. 

• Igor kocht ein Pilzgericht mit Petersilien-Eigelb-Soße, inspiriert von seiner Kindheit in der Ukraine.
• Clara bereitet Muscheln mit Spargel, Chili und Kräutern zu. 
• Tobias entscheidet sich für Zander mit Beurre blanc, Topinambur-Salat und Aprikosen-Chutney.
• Jonas bringt gebratenen Fisch mit scharf-saurer Sudsoße – ein Gericht, das er „an die Grenzen kocht“.
• Gina versucht es mit geschmorter Paprika im Gurkensud und Butterreis, farblich mit Aktivkohle abgesetzt.

Nach Ablauf der Zeit probieren Tim Mälzer und Jan Hartwig die Gerichte. Das letzte Wort hat der Drei-Sterne-Koch. Igor und Jonas haben es geschafft und dürfen weiterkochen. 

Doch wer jetzt denkt, dass die 12 Schüler sicher sind, der hat sich getäuscht. Denn mit der Aufgabe: "Zeigt mir, wer ihr sein wollt!“ geht es direkt in die nächste Runde. 

Da kommt es zunächst zu einem Schockmoment. Sunil verletzt sich und scheidet leider aus.  

Vier Kandidaten bekommen nach dieser Runde eine zweite Chance, um sich zu beweisen – Monika, Christina, Gabriel und Alex. Ihr Thema. "Kopfsalat." Diese Aufgabe wird zur emotionalsten Runde bisher.
Tim Mälzer hat hier die Möglichkeit, als Mentor für seine Schützlinge da zu sein. Eine Aufgabe, in die auch er sich erst einmal einfinden muss. 

Gabriel: Kopfsalat mit Spargel und Pilzen

Monika: Drei Varianten vom Kopfsalat

Christina: Speck-Salat mit Sauerrahm und Topinambur

Alex: Buttersalat in Eisschale mit Essig-Öl-Vinaigrette

Jan fasst zusammen: "Drei von euch haben einen Meisterteller gekocht – einer nicht.“ Gabriel, Monika und Alex dürfen nach dieser Runde weiterkochen. Für Christina ist die Reise leider zu Ende.